Пуэрто-Ваярта расположен у подножия гор в бухте Бандерас (Bahia de Banderas) – самой большой бухте тихоокеанского побережья Мексики. Этот курортный город привлекает туристов прежде всего великолепными пляжами, протянувшимися на десятки километров и отличным климатом – здесь 300 солнечных дней в году. В Пуэрто-Ваярта удивительным образом сочетаются шарм традиционной «старой Мексики» и все мыслимые удобства современного курорта: роскошные отели, рестораны, дискотеки, водные развлечения и т.д. Многие приезжают в Пуэрто-Ваярту наблюдать за китами и акулами, которые каждый год приплывают в бухту Бандерас.
Пуэрто-Ваярта был основан в 1851 году. Долгое время это была тихая рыбацкая деревушка. Превращению в модный курорт она обязана Голливуду. В 1964 году на экраны вышел фильм «Ночь игуаны» режиссера Джона Хьюстона с Ричардом Бартоном и Авой Гарднер в главных ролях. Действие картины разворачивалось в Пуэрто-Ваярта. Фильм получил множество призов, был номинирован на «Оскара», и город стал популярен.
Вскоре здесь купили дома Элизабет Тейлор и Ричард Бартон – именно в Пуэрто-Ваярта происходило начало их бурного романа, в результате которого они обвенчались в Храме Гваделупы. Вслед за ними в городе появились сотни журналистов, которые подробно описывали отношения звезд в американских таблоидах. Пуэрто-Ваярта стал известен и популярен, так что здесь стали селиться и другие знаменитости – например, Марлон Брандо, Арнольд Шварценеггер (последний снимался здесь в фильме «Хищник»). Так за Пуэрто-Ваярта закрепился статус места шикарного и романтичного. Но самыми яркими звездами так и остались Лиз Тейлор и Ричард Бартон. В дом Бартона на улице Сарагоса, 445 (Zaragosa) сегодня можно зайти – там все осталось таким же, как раньше.
Из старинных построек надо обязательно посмотреть Храм Гваделупы (Templo de Guadelupe), расположенный в центре города, на площади Оружия (Plaza de Armas). Впрочем, проглядеть храм сложно – почти отовсюду видна его колокольня из красного камня, украшенная увеличенной копией короны, которую носила королева Шарлотта, жена императора Максимилиано.
Археологический музей Куале
По мостам через реку Куале (rio Cuale) можно попасть из города на остров Рио-Куале (Isla Rio Cuale), в район художественных галерей. Интерес здесь представляет Археологический музей Куале, в котором выставлена обширная коллекция доиспанского искусства – изделия из керамики и шлифованного камня, статуэтки из глины, старинные предметы быта.
Ботанический сад
В 30 минутах езды к югу от центра города находится замечательный Ботанический сад Ваярты (Jardin Botanica de Vallarta) . Здесь расцветают орхидеи и бромелии, порхают редкие бабочки, от цветка к цветку перелетают многочисленные птички колибри. Добраться до Ботанического сада можно на автобусе El Tuito (Эль-Туито), он отправляется от угла улиц Carranca (Карранса) и Aguacate (Агуакате).
От центра к северу города вдоль берега расположена зона отелей высокого класса. Заканчивается этот район портом Марина Ваярта (Marina Vallarta), где пришвартованы спортивные яхты. Здесь же предлагаются многочисленные водные развлечения: туры на парашюте за лодкой, дайвинг, снорклинг, водные лыжи, виндсерфинг, катание на лодках под парусом и рыбалка.
Вдоль береговой линии расположено более 40 пляжей. Самые лучшие из них – Олас-Атлас (Playa Olas Atlas) и де-лос-Муэртос (Playa de los Muertos). Известен также пляж Лас-Анимас (Las Animas) – рядом с ним есть рыбацкая деревня, и в многочисленных ресторанах с соломенной крышей подают свежайшие рыбу и морепродукты. На пляже Кимиксто (Quimioxto) можно арендовать пони и добраться до небольшого водопада. А на тихом пляже Йелапа (Yelapa) совершают остановку почти все корабли, совершающие круизы, так что во время стоянки корабля здесь шумно, но после отправления наступает покой.
Водные круизы чрезвычайно популярны в Пуэрто-Ваярта. Из порта Марина Ваярта можно отправляться днем, вечером и даже ночью. Чаще всего корабли плывут в Йелапу и в Лас-Анимас, на острова Марьетас (Islas Marietas) – найти их можно возле терминала Маритима (Terminal Maritima) и возле Центра приключений Ваярты (Vallarta Adventures Center). Наибольшее количество экскурсий начинается в 8 и в 9 утра.
Круизы продолжительностью 4-6 часов стоят около 45 долларов, а если путешествие продолжается целый день, включены напитки и еда, то цена – около 100 долларов. Детям будут интересны круизы на лодках – копиях испанских галеонов. Они начинаются также в Марина Ваярта, бывают дневные – с 9.00 до 17.00 и ночные – с 18.00 до 23.00. Во время этих путешествий устраиваются пиратские шоу. По четвергам и пятницам из порта Пуэрто-Ваярты отправляются даже специальные круизы для геев и лесбиянок.
Исследовать покрытые сельвой горы можно верхом на лошадях. Отличный маршрут, например, предлагают на ранчо Чарро (rancho Charro) – от трех до восьми часов по горам Серра Мадре, причем лошади исключительно здоровые и красивые. При желании можно отправиться в двухдневное путешествие под названием «Потерянные в джунглях». На ранчо Маноло (rancho Manolo), расположенном на пляже Мисмалоа (Mismaloa) живут около 25 лошадей и пони. Самый популярный маршрут рассчитан на три часа – вы пересекаете сельву и прибываете в ресторанчик с типичной мексиканской едой, на территории которого есть естественный колодец, в котором можно искупаться.
Пуэрто-Ваярта – мекка для любителей дикой природы. Круглый год в заливе можно увидеть дельфинов и гигантских скатов, а с ноября по март сюда из Аляски приплывают горбатые киты – из-за них бухту Бандераса иногда называют Заливом Китов. Для тех, кто хочет полюбоваться этими гигантскими животными, организуются специальные туры для наблюдения за китами. Организует их компания Whale Watching Adventure, расположенная в Центре приключений в порту Марина Ваярта. Заказать тур можно по телефону (322)97 12 12.
В конце ноября в Пуэрто-Ваярта проходит международный турнир по рыбной ловле. В-основном ловят рыбу-парус (pez vela), тунца (el atun), марлина (markin), уачинанго (huachinango) и горбыля (corvina). Лодки, отправляющиеся на рыбалку, можно найти в порту Марина Ваярта.